Découvrir la tradition du Ngaben, une cérémonie funéraire à Bali

Comprendre la Tradition du Ngaben

Si vous avez déjà été à Bali et que vous avez été témoin d’une procession unique comprenant un défilé funéraire complet avec un bale, un gamelan et de la fumée s’élevant haut dans le ciel, il s’agissait peut-être de la cérémonie du Ngaben. Pour la communauté balinaise, le Ngaben n’est pas seulement des funérailles, mais un rituel sacré plein de sens et de croyances spirituelles. Discutons plus en détail de ce qu’est le Ngaben, pourquoi les corps sont incinérés et quelle est la signification de chaque partie de la cérémonie.

Définition du Ngaben

Le Ngaben est une cérémonie de crémation exécutée par les hindous à Bali. Mais ne vous méprenez pas, le but de cette procession n’est pas simplement de brûler le corps, mais une forme de libération de l’âme afin qu’elle puisse retourner à son origine, à savoir le royaume des esprits, également connu sous le nom de moksha. Dans la culture balinaise, le corps physique n’est considéré que comme un « véhicule temporaire » pendant la vie. Quand quelqu’un meurt, il ne reste que le cadavre, et l’âme doit être libérée pour continuer son voyage vers la prochaine vie ou s’unir au Créateur. Eh bien, c’est pourquoi le Ngaben est considéré comme très important.

Le But de la Cérémonie du Ngaben dans la Culture Balinaise

Plus qu’une simple tradition, la cérémonie du Ngaben a un but spirituel très profond. Voici quelques-uns de ses principaux objectifs :

Libérer l’âme : Le Ngaben vise à rompre l’attachement de l’âme au monde mortel. En incinérant le corps, on croit que l’âme devient plus légère et peut poursuivre son voyage vers le royaume suivant.
Nettoyer les éléments terrestres : Cette procession est également considérée comme une forme de purification, afin que l’âme ne soit pas liée par les émotions ou les affaires mondaines inachevées.
Un signe de respect final : La famille endeuillée se sent obligée de rendre le plus grand respect à travers la procession du Ngaben. C’est la dernière forme d’affection donnée au défunt.

Raisons pour lesquelles les corps doivent être incinérés lors de la cérémonie du Ngaben

Pour les hindous de Bali, l’incinération du corps n’est pas seulement un symbole, mais possède une philosophie profonde. Le feu est considéré comme un élément capable de « rendre » les éléments corporels à leur origine – la terre, l’eau, l’air et le feu lui-même. Grâce à la crémation, tous les éléments corporels retournent à la nature, et l’âme est libérée de son attachement physique. De plus, on croit également que l’incinération du corps aide l’âme à ne pas se « perdre » ou à ne pas être piégée dans ce monde.

Qui peut célébrer la cérémonie du Ngaben ?

Généralement, tous les hindous de Bali peuvent célébrer la cérémonie du Ngaben. Cependant, sa mise en œuvre peut varier en fonction du statut social, de la caste et des capacités économiques de la famille endeuillée.

Ngaben des familles aristocratiques : Généralement exécuté à grande échelle, avec des contenants magnifiques et un accompagnement complet de gamelan.
Ngaben de masse : Pour les familles qui n’ont peut-être pas eu le temps ou les moyens d’effectuer le Ngaben de manière indépendante, il est souvent réalisé collectivement avec les villageois.
Ngaben simple : Il y a aussi ceux qui l’exécutent sous une forme simple, mais toujours avec les éléments principaux tels que la crémation et les prières pour l’âme.

Ainsi, n’importe qui peut en fait célébrer cette cérémonie, tant qu’il respecte les éléments religieux et les procédures applicables.

Signification Symbolique des Étapes de la Cérémonie du Ngaben

Le Ngaben n’est pas qu’une procession ; chaque détail de la cérémonie a une signification. Voici quelques symboles courants et leurs significations :

Wadah (généralement en forme de taureau ou de tour) : C’est le « véhicule » qui transporte l’âme vers le royaume suivant. Sa forme ressemble parfois à un animal sacré, tel un taureau, et il est somptueusement décoré en signe de respect.
Baleganjur (accompagnement musical de gamelan) : Cette musique n’est pas seulement une décoration, mais on croit qu’elle guide l’âme afin qu’elle ne se perde pas pendant son voyage.
Feu de crémation : Symbolise la purification des éléments mondains et est l’élément principal pour ramener le corps à son origine.
Prières et petites cérémonies avant et après : Toutes ces prières sont une forme de soutien spirituel de la famille et de la communauté pour s’assurer que l’âme puisse partir en paix.

Étapes du Processus du Ngaben

Processus ou Étapes de la Cérémonie du Ngaben

Le Ngaben se compose de plusieurs étapes, chacune ayant sa propre signification spirituelle. Il n’est pas effectué arbitrairement ; tout est réalisé selon les règles coutumières et les enseignements religieux hindous. Voici les étapes générales du Ngaben :

Ngerorasin / Ngulapin (cérémonie de purification initiale) : Il s’agit d’une sorte de demande de permission aux esprits ancestraux et à l’univers. Elle est généralement effectuée quelques jours avant le jour du Ngaben.
Préparation du corps : Si le corps est encore intact, il sera généralement enveloppé dans un tissu blanc et placé à l’intérieur d’un bade (tour). Si le corps a été précédemment enterré, ses ossements seront exhumés pour la cérémonie du Ngaben.
Fabrication du Wadah / Bade : C’est la tour ou le moyen qui transportera le corps jusqu’au lieu de crémation. Elle est généralement haute et magnifiquement décorée.
Procession vers le cimetière ou le lieu de crémation : Le corps sera paré avec l’accompagnement musical du baleganjur. Parfois, le chemin est délibérément fait en cercles pour que l’âme ne soit pas confuse et sache qu’elle a quitté le monde.
Crémation du corps : C’est le cœur de la cérémonie. Le feu est censé libérer l’âme des attachements mondains, lui permettant de passer au royaume suivant.
Nganyut et Ngasti : Les cendres de la crémation sont généralement jetées à la mer ou dans la rivière comme symbole de libération finale. Ensuite, il y a une procession de suivi pour réconforter la famille et clore la cérémonie.

Différences entre le Ngaben de Masse et le Ngaben Privé

Tout le monde ne pratique pas le Ngaben en privé. À Bali, il existe également ce que l’on appelle le Ngaben de masse. Voici les différences :

Ngaben privé : Réalisé spécifiquement pour une personne. Généralement effectué par des familles qui ont des fonds suffisants et veulent rendre un hommage spécial. Le wadah peut être très grand et la procession magnifique.
Ngaben de masse : Il s’agit d’une cérémonie de Ngaben pour plusieurs personnes à la fois, généralement organisée par le village traditionnel. Elle convient aux familles qui n’ont pas eu le temps de célébrer la cérémonie ou qui souhaitent réduire les coûts. Bien qu’il s’agisse d’une masse, le caractère sacré reste le même.

Essentiellement, qu’il soit de masse ou privé, toutes les cérémonies du Ngaben ont le même objectif : libérer l’âme vers le royaume suivant avec le plus grand respect.

Préparatifs pour la tenue du Ngaben

Avant le jour J, la famille et la communauté doivent faire de nombreux préparatifs. Non seulement techniques, mais aussi spirituels. Voici quelques points importants à préparer :

Trouver un bon jour (dewasa ayu) : Ce ne peut être arbitraire ; un bon jour doit être trouvé selon le calendrier balinais.
Coordination avec le pemangku ou le sulinggih : Ce sont des chefs religieux qui dirigeront la cérémonie. Les discussions doivent couvrir tout, des prières, des procédures, au calendrier de la cérémonie.
Préparation des installations cérémonielles : Cela comprend la fabrication du bade, du lembu, du sesajen et de tout autre équipement nécessaire.
Préparation mentale de la famille : Ce n’est pas moins important. La famille doit être spirituellement prête à laisser partir son être cher avec sincérité.

Le corps est-il toujours incinéré, ou existe-t-il d’autres options ?

Bien que le nom « Ngaben » soit synonyme de crémation, il existe également d’autres alternatives. Parfois, le corps n’est pas immédiatement incinéré, en fonction de l’état ou des croyances familiales. Voici quelques options :

Inhumation temporaire : Dans certains cas, le corps est d’abord enterré pour diverses raisons, comme l’attente d’un bon jour ou l’attente d’un Ngaben de masse. Après un certain temps, ses ossements sont ensuite exhumés et incinérés.
Ngelungah : C’est une forme de Ngaben pour les enfants ou les bébés décédés avant que leurs dents ne poussent. Cette procession est plus simple et n’implique généralement pas de crémation.
Ngaben sans crémation (symbolique) : Si le corps est décédé depuis longtemps ou n’est pas retrouvé, une cérémonie symbolique peut être effectuée à l’aide d’une poupée ou d’un objet de substitution.

Ainsi, il n’est pas toujours nécessaire de l’incinérer immédiatement ; tout dépend de la situation et de l’accord familial, ainsi que des règles coutumières locales.

Signification et Philosophie du Ngaben

Signification spirituelle derrière la cérémonie du Ngaben

Le Ngaben n’est pas un rituel exécuté simplement parce que « c’est la coutume », mais fait partie d’une croyance profondément enracinée dans la vie du peuple balinais. Quelle est la signification spirituelle du Ngaben ?

Aider l’âme à se ‘libérer’ paisiblement : Dans la vision hindoue balinaise, le corps n’est qu’une demeure temporaire. Quand quelqu’un meurt, l’âme doit être libérée des liens physiques afin de pouvoir poursuivre son voyage. C’est là que le Ngaben joue un rôle : comme un « pont » qui transporte l’âme vers le royaume suivant.
Maintenir l’équilibre entre le monde réel et le monde des esprits : Les Balinais croient que les âmes qui n’ont pas été « libérées » peuvent devenir des perturbations ou se perdre. Avec la cérémonie du Ngaben, les âmes sont guidées afin qu’elles ne s’égarent pas et puissent retourner à leur origine en paix.
Une forme d’affection finale de la famille : Le Ngaben devient également un moyen pour la famille de montrer son dernier amour et sa dévotion au défunt. Ils sont prêts à dépenser de l’énergie, du temps et même des coûts importants en signe de respect final.

Le lien entre le Ngaben et le concept de réincarnation dans l’hindouisme balinais

L’un des concepts importants de l’hindouisme est la réincarnation, qui est la renaissance après la mort. Mais ce processus ne se produit pas automatiquement. Il y a des étapes à franchir, et le Ngaben est une partie importante de ce processus. Comment sont-ils liés ?

Ngaben = ‘Billet d’entrée’ pour une nouvelle vie : Une fois l’âme libérée par la cérémonie du Ngaben, elle peut aller vers un autre royaume. Elle pourra ensuite renaître en tant qu’humain, animal ou autre créature, selon son karma ou ses actes durant sa vie.
Sans Ngaben, l’âme peut ‘se perdre’ : Selon la croyance locale, une âme non incinérée peut être confuse et avoir du mal à trouver son chemin vers la réincarnation. C’est pourquoi le Ngaben est pratiqué comme un guide pour que l’âme ne se perde pas ou ne soit pas piégée dans le monde.
Aider à accélérer le processus vers le moksha : Le Moksha est l’état le plus élevé, où l’âme n’a plus besoin de réincarnation et peut s’unir à Dieu. Le Ngaben est l’une des premières étapes pour que l’âme commence son voyage vers cet état.

Pourquoi le Ngaben est-il considéré comme important pour l’âme du défunt ?

Pour les Balinais, le Ngaben est très important. Non seulement pour le défunt, mais aussi pour la famille et la communauté environnante. Pourquoi cela ?

Pour que l’âme ne soit pas ‘liée’ au monde : Si le corps n’est pas immédiatement rendu à la nature par la crémation, l’âme peut sentir que ses affaires ne sont pas encore terminées. Cela peut rendre l’âme agitée et mal à l’aise. Le Ngaben aide ce processus de séparation à se dérouler correctement.
Comme une forme de respect social et spirituel : Dans la société balinaise, le Ngaben n’est pas seulement une affaire de famille. C’est aussi une affaire communautaire, car on croit qu’il a un impact sur l’harmonie de l’univers. C’est pourquoi les villageois sont souvent directement impliqués, surtout si le Ngaben est effectué en masse.
Éviter les énergies négatives : Croyez-le ou non, selon la croyance locale, une âme non libérée peut transporter une énergie négative qui affecte ceux qui l’entourent. Cette cérémonie aide à neutraliser cette énergie.

Le Ngaben sous l’angle des Coûts et du Contexte Socio-Culturel

La cérémonie du Ngaben est l’une des traditions les plus sacrées de Bali. Mais derrière sa grandeur et sa signification spirituelle, beaucoup de gens se demandent : « En fait, combien coûte la cérémonie du Ngaben ? » Et si c’est cher, qu’en est-il des familles à faible revenu ? Eh bien, toutes ces questions seront abordées dans cette section.

Combien coûte la cérémonie du Ngaben ?

Le coût de la cérémonie du Ngaben n’a pas de chiffre défini applicable à tous. Il dépend de l’ampleur de la cérémonie, du statut social de la famille et de la forme de Ngaben choisie. Mais généralement, le coût peut varier de dizaines de millions à des centaines de millions de roupies. Voici une estimation de la fourchette :

Ngaben simple (minimaliste) : À partir de 10 millions IDR – 25 millions IDR. Généralement effectué par des familles avec des budgets limités et privilégiant toujours les éléments spirituels.
Ngaben standard (famille ordinaire) : Peut coûter entre 30 millions IDR et 100 millions IDR. Cela comprend le coût de fabrication du wadah, du sesajen, du gamelan, de la consommation et du pemangku.
Grand Ngaben (cérémonie aristocratique ou somptueuse) : Peut dépasser 150 millions IDR, voire atteindre 500 millions IDR, surtout si l’on utilise un grand taureau et une tour magnifiquement décorés, accompagnés d’un gamelan complet.

Pourquoi la cérémonie du Ngaben peut-elle être si chère ?

Si vous avez déjà vu un Ngaben grand et magnifique, vous pouvez immédiatement comprendre pourquoi le coût est élevé. Mais il ne s’agit pas seulement de l’apparence ; voici quelques raisons pour lesquelles les coûts du Ngaben peuvent grimper :

De nombreuses fournitures doivent être préparées : À commencer par le bade (tour), le lembu (cercueil en forme de taureau), le sesajen, jusqu’aux vêtements de cérémonie pour la famille et le pemangku.
De nombreuses personnes doivent être impliquées : Le Ngaben n’est pas le travail d’une ou deux personnes. Il y a des pemangku, des joueurs de gamelan, des fabricants de sesajen, des danseurs, des ouvriers du bâtiment pour construire le wadah, et bien d’autres encore. Tout cela, bien sûr, entraîne des coûts.
Doit être conforme aux règles coutumières : Dans certains villages traditionnels, il existe des normes ou des « lignes directrices » qui doivent être respectées. Parfois, cela rend les coûts impossibles à réduire comme on le souhaite.
Longue durée de préparation : Parce que cette cérémonie est sacrée, tout doit être préparé avec soin et minutie. Cette préparation complexe et détaillée contribue au coût élevé.

Chaque Balinais doit-il célébrer le Ngaben ?

Culturellement et spirituellement, les hindous balinais sont obligés de célébrer le Ngaben. Le Ngaben est en effet considéré comme une obligation pour les hindous à Bali, en signe de respect final envers le défunt. Cependant, dans la pratique, tout le monde ne peut pas célébrer le Ngaben immédiatement, surtout en raison de problèmes de coûts et de préparation familiale. Par conséquent, il existe plusieurs alternatives que la communauté entreprend :

Ngaben reporté : Le corps peut être temporairement enterré en attendant d’avoir suffisamment de temps et de fonds pour effectuer le Ngaben.
Participer au Ngaben de masse : C’est la solution la plus courante pour les familles qui ne sont pas encore en mesure d’organiser leur propre cérémonie.

Comment les communautés défavorisées peuvent-elles célébrer le Ngaben ?

Le Ngaben n’est certes pas bon marché, mais cela ne signifie pas que les moins fortunés ne peuvent pas le faire. À Bali, l’entraide (gotong royong) et la solidarité sont encore très fortes. Voici quelques façons de faire habituellement :

Ngaben de masse (ensemble) : De nombreux villages traditionnels ou banjar organisent régulièrement des Ngaben collectifs. Le coût est bien plus léger car il est supporté conjointement, et tous peuvent toujours effectuer la cérémonie selon la coutume.
Aide du village ou des proches : Parfois, la famille élargie, les voisins ou les responsables du village aident, soit sous forme d’argent, de main-d’œuvre ou d’équipement. C’est devenu une tradition de longue date.
Les installations cérémonielles peuvent être ajustées : Par exemple, ne pas utiliser de bade.

Conclusion

Le Ngaben n’est pas seulement un rituel de crémation, mais une procession sacrée qui reflète la croyance du peuple balinais en la vie après la mort. Dans la croyance hindoue balinaise, l’âme qui a quitté le corps doit être aidée à poursuivre son voyage vers le royaume suivant en paix, et c’est le rôle principal du Ngaben. Cette cérémonie se compose d’étapes importantes — de la purification initiale, des parades, de la crémation, à la dispersion des cendres — toutes chargées de signification spirituelle. Ce n’est pas seulement une forme de libération de l’âme, mais aussi un signe d’affection finale de la famille, et pour maintenir l’équilibre entre le monde réel et le royaume des esprits.

Le Ngaben peut être effectué en privé ou en masse, selon les conditions économiques et la tradition du village. Le coût n’est certes pas négligeable, surtout si la cérémonie est effectuée à grande échelle. Cependant, les communautés moins fortunées peuvent toujours organiser le Ngaben grâce à la coopération mutuelle ou en participant au Ngaben de masse. De plus, le Ngaben est également étroitement lié au concept de réincarnation. On croit que cette procession aide l’âme à ne pas être piégée dans le monde et à se réincarner ou même à atteindre le moksha — la libération du cycle de la renaissance.

En fin de compte, le Ngaben est un symbole tangible de la façon dont le peuple balinais envisage la mort : non pas comme une fin, mais comme le début d’un nouveau voyage spirituel. À travers cette cérémonie, ils manifestent un amour, un respect et une foi profonds envers la vie et l’univers.

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